5 juli 2007, NRC Handelsblad, 150 woorden:
Vaker testen verbetert uitslag

Dementerende patiënten die in een half jaar viermaal een dementietest ondergaan, scoren daarbij beter dan slechts twee keer geteste patiënten. Meer aandacht zorgt voor betere testresultaten, aldus Britse onderzoekers in Biomed Central Medical Research Methodology van 3 juli. Ze behandelden twee groepen dementerende patiënten met een extract van ginkgo biloba of een nepmiddel (placebo). Vervolgens deelden de onderzoekers de patiënten verder op in een groep die vier keer en een groep die twee keer werd getest.

Gingko biloba had geen enkel effect, maar het resultaat van vaker testen was ongeveer net zo groot als dat van cholinesteraseremmers, een (in de praktijk nauwelijks merkbaar werkend) medicijn tegen de ziekte van Alzheimer. De invloed van aandacht heet het Hawthorne-effect naar de Hawthorne-fabriek in Chicago waar men in 1920 de verrassende ontdekking deed dat het voor de arbeidsproductiviteit niets uitmaakte of de verlichting in de fabriek beter of slechter werd. Iedere extra aandacht voor het personeel leverde echter wel een productiviteitsverbetering op. Dit verklaart volgens de Britten ook waarom een medicijn bij een klinisch onderzoek altijd betere resultaten oplevert dan in de alledaagse praktijk later.

 Bron: BMC Medical Research Methodology 2007, 7:30, 3 July 2007.