Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde 1994; 138(39); 1975-6:
Smeergeldaffaire rond groeihormoon
De Amerikaanse firma Genentech is ervan beschuldigd smeergelden te gebruiken om de omzet van het synthetische groeihormoon Protropin te stimuleren. De firma zou geprobeerd hebben normale kinderen, die weliswaar klein van stuk zijn, maar toch gezond waren, als patiënten te recruteren (Lancet 1994;344:603).
De firma werd er onlangs door een federale jury van beschuldigd honderdduizenden dollars betaald te hebben aan een kinderarts uit Minneapolis. Deze arts had aan 400 kinderen voor miljoenen dollars groeihormoon voorgeschreven. Steve Jenning van de congrescommissie die de beschuldigingen onderzocht heeft, heeft gezegd dat het niet erg waarschijnlijk is dat er in Minneapolis 400 dwergen rondlopen, die allemaal behandeling behoeven.
Een andere reden tot zorg is volgens Jenning dat verkopers van Genentech artsen groeihormoon aanbevelen voor indicaties die niet door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) zijn goedgekeurd. De FDA heeft een onderzoek naar dergelijke praktijken aangekondigd.
Verder zou Genentech donaties gegeven hebben aan liefdadigheidsinstellingen die aan publieksvoorlichting doen over groeiproblemen. Het ging hier bijvoorbeeld om een lengte-screeningsprogramma op scholen. Ook dat zou een weinig gemaskeerde poging geweest zijn om nieuwe patiënten te identificeren en te werven.
De Human Growth Foundation, één van de non-profitorganisaties die ervan beschuldigd is patiënten te werven voor een behandeling met Protropin, ontkent dergelijke aantijgingen. De organisatie is al in 1965 opgezet om gezinnen met kinderen met groeistoornissen te steunen, lang voordat er synthetisch groeihormoon bestond. Volgens deze stichting is lengte-screening van schoolkinderen een waardevol middel om een groot aantal stoornissen op te sporen, zoals nierziekte, hartafwijkingen of het Turner-syndroom. Er wordt nooit enig geneesmiddel of een medische dienst gepromoot in combinatie met de screening. Verder hebben alleen de schoolleiding en de ouders toegang tot de gegevens. Fran Price van de Human Growth Foundation: "Zeggen dat onze lengtescreening bedoeld is om de verkoop van groeihormoon te stimuleren, is net zo belachelijk als zeggen dat testen van het gezichtsvermogen of het gehoor nergens anders voor zijn dan om reclame te maken voor opticiens en audiologen".
|